料理人としてのこだわりは、単なる調理技術を超えて、食材への愛情を込めることにあります。キャベツの千切りがその一例です。一般的にスーパーやコンビニで見かけるキャベツの千切りは、太くて粗いものが多いですが、これは「千切り」とは言えません。むしろ「百切り」と呼びたいほどです。私が目指すのは、シャキシャキとした食感が際立つ本物の千切りです。特に、こだわりのとんかつ店で出されるキャベツの千切りを見たとき、その完成度に感動し、心の中で震えるほどの喜びを感じました。キャベツの下ごしらえには、外側の汚れた葉を取り除くところから始めます。外の葉は乾燥して硬く、汚れもついていますから、それらを取り除いた後、残った新鮮な部分だけを使います。キャベツの芯は、切りやすさを考慮して、少しずつ削りながら取り除きます。そして、切る際は繊維を断ち切るように、芯に対して垂直に包丁を入れます。最初は慎重に、少しずつ薄く切り進め、キャベツを手で押さえて安定させながら作業します。斜めに切ることで、より繊細で長く、食べやすい千切りに仕上がります。キャベツを冷たい水でシャキッとさせることで、その食感を最大限に引き出し、最後にしっかりと水気を切ることがポイントです。出来上がったキャベツは、まるで新鮮な野菜をそのまま食べているかのような美味しさです。この手間をかけることで、キャベツという普段の脇役が、料理の主役にも匹敵するほど引き立ちます。私は、ただ食べるために料理を作るのではなく、そのひと手間で料理に命を吹き込むことに心を込めています。料理人として、こうした細かなこだわりが必ずお客様にも伝わり、感動を与えるのです。