だが会場の空気を凍らせたのは、その配置だ。直前のアジア選手権ではアウトサイドやポジションで起用されていた20歳の秋本美空が、まさかのミドルブロッカーとして中央に立ったのである。SNSには「あり得ない」「監督の采配が危険すぎる」と困惑が殺到し、批判は一気に炎上へ傾いた。それでも秋本は試合で17得点の大暴れ。勝利の立役者となった一方で、主力選手たちの胸中には別の火種が残った。専門外の若手だけが重用される現実に、ミドル陣の嫉妬と不満が噴出。表面上の勝利とは裏腹に、指揮官への不信と内部対立が深まり、チームは静かに崩壊へ向かっていった。