インドネシア戦を3対1で制し、予選1位通過を決めた日本女子バレー。しかし、試合後に注目を集めたのは勝利そのものではなく、佐藤淑乃選手にのしかかった想像以上の重圧でした。  第3、第4セットはいずれも接戦となり、攻撃が佐藤選手へ集中。石川真佑選手不在の影響も重なり、相手ブロックの警戒は徹底して彼女に向けられました。それでも佐藤選手は攻守で役割を背負い続け、苦しい局面を一人で切り開こうとしていたのです。  その舞台裏では、仲間たちが彼女の負担を目の当たりにし、悔しさのあまり涙を流したといいます。ネット上でも「エース依存はチーム全体の課題」との声が広がりました。  48年ぶりの金メダルへ向け、日本がこの偏りをどう乗り越えるのか。佐藤淑乃の決断は、まさにチームの未来を左右する分岐点となりそうです。