誠実さが報われず、不正が成功する――そんな不条理を目の当たりにし、深い迷いの中にいた誠。ある日、偶然立ち寄った古い寺で出会った僧侶は、誠に「因果応報」を川の流れに例えて説明しました。「川に投げ込んだ小石は目には見えなくなるが、その影響はやがて広がり、巡り巡っていくのです」と僧侶は語ります。不正な手段で成功を収めた佐藤部長の姿を思い出しながら、誠はその言葉の意味を理解し始めました。佐藤部長がどんなに成功しているように見えても、内心では不安や焦燥に苦しむ姿が浮かびます。一方、自分の誠実な行いは形に見えなくても、長い時間をかけて自分に返ってくるのだと僧侶は続けます。「悪い行いは重荷となり、心を蝕む。良い行いは心を清め、生活に安らぎをもたらす。因果応報は罰ではなく、自らの行いが未来を形作る自然の法則です。」誠はその教えを胸に、正しい道を歩む覚悟を決めるのでした。