60代を過ぎてから、「毎日肉や卵を食べているのに、なぜか足の筋肉が細くなってきた」「少し歩いただけで疲れる」と感じる方は少なくありません。実は大切なのは、ただタンパク質を多く摂ることではなく、体がきちんと吸収できる形で取り入れることなのです。九州に住む71歳の東久子さんも、健康のために鶏むね肉や卵、豚肉を毎日続けていました。しかし、体重は変わらないのに太ももは細くなり、近所への外出も途中で休まなければならない状態になっていました。原因は、加齢による消化力の低下でした。食べたタンパク質が十分に分解されなければ、筋肉の材料として利用されにくくなります。そこで東さんが取り入れたのが、3つの伝統食材でした。1つ目は粉豆腐。高野豆腐を細かくしたもので、植物性タンパク質が豊富で、腸内環境を整える働きも期待できます。2つ目は鮭の水煮缶。アスタキサンチンやDHA・EPAを含み、筋肉や血流の健康を支えます。そして3つ目が、日本の伝統食材である鰹節です。発酵・熟成の過程で吸収しやすい成分が増え、胃腸への負担を抑えながらタンパク質を補給できます。東さんは朝に粉豆腐入り味噌汁、昼に鰹節ご飯、夜に鮭缶を取り入れる生活を始めました。すると3か月後、体の重さが軽くなり、以前は難しかった買い物にも一人で出かけられるようになったのです。