日本には、古くから人々を震え上がらせてきた「怨霊」という存在があります。ただ怖い幽霊というだけではなく、無念の死を遂げた者の強い恨みが災いをもたらすと信じられ、時には国家規模で鎮めの儀式まで行われてきました。その中でも特に恐れられたのが、日本三大怨霊と呼ばれる崇徳天皇、菅原道真、平将門の三人です。崇徳天皇は、幼くして即位したものの、父である鳥羽上皇から冷遇され、権力争いに敗れて讃岐へ流されました。都へ戻る望みも絶たれた彼は、深い絶望の中で生涯を終えます。その後、「日本最大の魔物になる」という伝説が生まれ、長きにわたって恐れられる存在となりました。菅原道真は、優れた才能によって右大臣にまで上り詰めた人物でした。しかし、政敵の策略によって無実の罪を着せられ、太宰府へ左遷されます。失意の中で亡くなった後、朝廷では関係者の死や落雷事件が相次ぎ、人々はそれを道真の祟りだと考えました。後に彼は神として祀られ、現在では学問の神様として知られています。