月極駐車場を運営している私のもとに、数年前、とある家族が契約に訪れた。三ヶ月の契約だったのに、最終月の振り込みがなかったため不安になり連絡をすると、電話に出た奥さんが言った。「出張や旅行で駐車場を使っていない分まで支払うなんて、あり得ませんよね？」と。その態度に呆れた私はすぐに契約解除を告げ、「さようなら」と対応を切り上げた。それから数年が経ち、昨日、その家族が再び訪ねてきた。どうやら家をリフォームするため、また駐車場を借りたいとの申し出だった。しかし、当時の記憶が鮮明に蘇り、静かに微笑んだ私はこう伝えた。「今満車で順番待ち状態なんです。それに近くにコインパーキングもありますよ。そちらをご利用になれば、使った分だけの料金で済みますから。」実際、私の駐車場はガラガラだが、相手に選ぶ権利があるように、私にも客を選ぶ権利がある。お客様は神様…ではない。このスカッとした瞬間、胸の奥がすっと軽くなるようだった。