日本の国立大学といえば、特に注目されるのは「旧帝大」と称される東京大学、京都大学、大阪大学、名古屋大学、東北大学、九州大学、北海道大学の七大学です。その中でも、東京大学と京都大学はトップに位置し、特に難関とされています。文系であれば一橋大学が、理系であれば東京工業大学も高い評価を得ていることは言うまでもありません。また、それ以外にも高評価を受ける大学群があります。例えば、金沢大学、広島大学、千葉大学などは通称「金岡千広」と呼ばれ、その実績や評価で知られています。さらに、企業からの評価が高い工業系大学群「ファイブ（埼玉大学、新潟大学、静岡大学、信州大学、岐阜大学）」は就職において強い武器となっています。一方で、全国の偏差値50を切る学部を持つ「鳥取大学」、「秋田大学」、「琉球大学」などの大学も、「国立最後の砦」として、多くの学生の志願先となっています。それぞれの大学が持つ特徴と歴史は、日本の教育の多様性を象徴していると言えるでしょう。