誰もが知っている昔話「桃太郎」。でも、あなたはその物語に隠された真実を知っていますか？桃から生まれた桃太郎が、犬、猿、雉を仲間にして鬼退治に向かう。子供向けで明るい結末を迎える話だと思っていませんか？実はこの物語、表向きのストーリーの裏に恐ろしい過去を秘めているんです。なぜ戦闘力抜群の虎や馬ではなく、犬、猿、雉を選んだのでしょうか？その答えは、村の貧しい風習に関係していると言われています。昔の日本では、生活が困窮した家庭で子供を育てるのが困難な場合、間引きと呼ばれる悲しい処分が行われていました。そして、川に流された子供たちの魂が「犬」「猿」「雉」に重ねられているという説があります。その動物たちの名前を分解すると、実は「犬猿雉＝間引き」になり、村人が抱えていた過去の悲しみを象徴しているとも。