悪性リンパ腫は、年間3万5千人が発症するとされる血液のがんです。にもかかわらず、一般には十分知られていません。首や脇、鼠径部のしこりが、実は初期症状だったという例は少なくなく、痛みがないため見逃されやすいのが特徴です。リンパは老廃物や脂肪を回収し、リンパ節でウイルスや細菌を捕える重要な仕組みです。しかし、その“関所”ががん化すると、体の防御が崩れます。特に、しこりが徐々に大きくなる、寝汗が続く、原因不明の発熱、半年で体重が10％以上減るといった兆候は要注意です。検査はリンパ節の生検、血液検査、CTやMRIで行われ、治療には化学療法、放射線療法、造血幹細胞移植があります。なお、胃MALTリンパ腫はピロリ菌除菌で予防につながる可能性があり、早期発見が何より重要です。