幕末から明治への移行期は、多くの士族にとって困難な時代でした。かつての特権を失い、新しい生活様式に順応する必要がありました。旧士族の武士たちは職を失い、生活の困窮に直面しました。例えば、静岡県の牧之原に移住した元旗本たちは、荒地を開墾し茶を栽培することで新たな生計を立てようとしました。茶は当時の主要な輸出品の一つであり、特にイギリス向けの需要が高かったのです。一方、都市部の急速な近代化は、別の側面をもたらしました。東京では、地方からの移住者が増え、彼らの多くがスラムに住むことを余儀なくされました。貧民窟は社会の底辺での厳しい現実を浮き彫りにし、そこには元士族も多く含まれていました。彼らは新たな労働の場を求めて人力車夫となることもありました。このように、没落した士族や貧民たちは激動の時代を生き抜くために新たな挑戦を迫られました。彼らの苦悩と生存の努力は、現代の社会問題にも通じる教訓を提供しています。