弟からのLINEに驚いた。「今朝早く産まれたよ！」とだけ書かれていたが、私は混乱した。予定日は3ヶ月後だったはずだ。こんなに早く産まれるなんて、まさかと思った私はすぐに電話をかけ、詳細を尋ねた。弟は冷静に言った。「問題ないよ、予定日がずれていたから大丈夫だ」と。実は、彼と妻は母親からの過剰な干渉を避けるために、わざと出産予定日を三ヶ月遅らせていたのだ。それもこれも、母が孫フィーバーを始めてしまうのを避けるための計画だった。母が友人にうっかり情報を漏らしてしまい、事態は大変なことになっていた。「本当は、妊娠報告すらしたくなかったんだ」と弟は続けた。「でも、母さんがうるさいから、嘘の予定日を伝えたんだ。今後、朋美が里帰り出産するための準備を進めている。」弟の話を聞いて、私は彼らの苦労を感じずにはいられなかった。母との関係がこんなにも影響を及ぼすとは、予想もしていなかった。しかし、これからの生活を自分たちのペースで送るための決断が、彼らには必要だったのだ。