紀子さまの海外訪問計画が外務省に拒絶された背景には、皇室外交の深い変化が潜んでいた。なぜ、そしてどのように状況は変化したのか？東京・霞が関の外務省の一室、緊張に包まれた会議室で飛び交った一言、「招待状など届いていません」。この言葉は、単なる業務連絡ではなく、彼らの断固たる意思を表していた。2019年のブータン訪問の失敗が脳裏をかすめる。その際の混乱と日本の品格が揺らいだ瞬間は、外交のプロたちの心に深い傷跡を残した。一方、愛子さまが2025年のラオス訪問で示された日本の皇室外交のあるべき姿は、世界中の注目を浴び、絶賛された。自然体で相手国に寄り添う姿勢、文化への敬意を込めた交流、そして純粋な「架け橋」としての行動――これこそが、外交の本質であった。秋篠宮家と愛子さま、その対照的な姿勢が浮き彫りとなり、外交の意味を問い直す契機となった。紀子さまの執念とも言える計画書がもたらした結果は、日本の外交史の転換点となるだろう。