戦国時代の日本において、驚くべき事実が隠されていた。日本人の少年少女が、ポルトガルの商人によって鎖に繋がれ、インド、ヨーロッパ、さらには南米に至るまで奴隷として売られていたのだ。この恐るべき状況を知ったのが、豊臣秀吉という天下人だった。天正十五年、秀吉は九州征伐の途上で長崎にてこの惨状を目の当たりにした。売買される日本人たちを前に、秀吉の怒りは頂点に達した。彼は直ちにポルトガルの宣教師を問い詰めたが、「販売元がいるからやむを得ない」との冷淡な返答を受けた。これを契機に、秀吉は即座にバテレン追放令を発令。西洋人によるキリスト教布教を禁止し、日本国内での奴隷売買を全面的に禁止した。さらに、すでに売られてしまった者たちをできる限り買い戻すよう命じた。この断固たる決断が、日本人奴隷貿易の抑制に大きく貢献したのである。秀吉が動かなければ、さらに多くの日本人が奴隷となっていたかもしれない。彼の行動は宗教弾圧に留まらず、日本の領土と国民の安全を守るための大英断だったのだ。