「How are you?」と聞かれて、毎回「I'm fine, thank you.」で返してない？ それ、ちょっと堅いかも。ある日、アメリカに住む友達から「Hey, how are you?」って聞かれて、私は思わず「Pretty good, you?」って返したら、彼がニッコリ。「自然でいいね」って。その後覚えたのが「Not too bad.」「Can't complain.」「I'm hanging in there.」……どれもネイティブっぽくて、会話がぐっと近くなる。英語って、気持ちの距離も縮める魔法みたいだ。