「ああ、まただ…」試験結果を手にした瞬間、心臓が冷たく締め付けられる感覚。満点を期待していただけに、わずか1点足りない答案の赤ペンの印が、今回も容赦なく私を襲った。問題数Ⅱの最後の設問、それは、単純そうに見えて実は巧妙に設計された罠だった。隣の席のアキラも同じ問題で間違えたらしく、放課後の教室でお互いの答案を見比べながら落胆のため息をついた。「ここ、マイナスを付け忘れただけで5点も失ったんだよな…。」「え、私は計算順序ミスだよ。同じ点数なのに理由が違うとか…。」お互いの失敗を共有することで、ほんの少しだけ救われた気がした。でも、試験結果はやっぱり変わらない。「みんな、あの問題には気をつけて。」次回のテストに向けて、心に誓いながら教科書を再び開いた私たち。定期テストは、生きるのと同じくらい厳しい世界だと改めて実感した。