バブル時代、トラック運転手は高収入や自由な働き方という魅力から、多くの人々にとって憧れの職業だった。しかし、時代が進むにつれ、その現実は大きく変わった。トラック業界は規制緩和後の過当競争により、報酬が低下。給与はバブル時代の半分以下に落ち込み、残業をしなければ生活が難しい状況に陥った。一方で、配送先での長時間待機や付帯作業が増え、「運ぶこと」以外に多くの業務が押し付けられる厳しい環境になっている。さらに、荷主の「安く早く」という要求や消費者の「送料無料」を当然とする意識が物流業界全体を圧迫。運賃の値上げ交渉が進まない中、負担は中小企業やドライバーたちに背負わされ、業界の衰退に拍車をかけている。免許制度改正によるハードルの増加や高齢化も問題となり、新たな世代が参入しにくい状況が続く。このままではトラック輸送の需給バランスが崩れ、2024年以降には輸送能力が不足するとも予測される。便利さの裏にある物流業界の現状と課題を考えると、この国の当たり前がいかに脆く支えられているかに改めて気付かされる。