小泉知恵の人生は、不自由なく育った過労の娘として始まりました。知恵は裕福な家の次女として、何不自由なく過ごしていました。しかし、彼女が十三歳の夜、その運命は劇的に変わります。庭での所婚の夜に、花むとの心中事件に遭遇し、彼女の心には深い傷が残りました。それでも彼女は再婚後、明治維新という時代の激動に翻弄されることになります。夫の死後、労働の経験がない知恵は物乞いへと転落しました。それでもなお、彼女は家の誇りを失わず、「綺麗な物乞い」として知られるようになりました。この辛い時代を越え、知恵の娘である小泉節がラフカリオ・ファンと結婚し、ようやく彼女の運命は救われることとなります。小泉知恵の人生は、個人の運命に時代がいかに深く影響を与えるのかを物語っています。時代の激変が、ひとりの女性に過酷な試練をもたらすその様は、今も語り継がれています。