トマトの栽培において、肥料不足のサインと追肥のタイミングは極めて重要です。植え付けから約一ヶ月後、三段目の花が開花する時期が追肥の最適なタイミングとなります。特に大玉トマトの場合、一段目のトマトがピンポン玉程度の4センチぐらいに成長した頃が追肥の目安です。トマトは通常、他の野菜ほど肥料を必要としませんが、過剰に与えると病気や害虫の被害を受けやすくなります。また、肥料が不足すると、茎が細くなり、生育が不十分になります。茎の健康状態を見極めるのに、成長点から約15センチ下の茎の太さを目安にすることができます。肥料の種類としては、窒素、リン酸、カリウムのバランスが取れた化成肥料が有用です。特にカリウムはトマトの生育において最も消費される栄養素であり、カリウム不足は葉の先端が黄色くなるので注意が必要です。そして、適切な肥料を選び、葉の状況を観察しながら適切なタイミングで施肥を行うことで、トマトが甘く豊かに実ることを期待できます。