日本には、世界でも類を見ないほど長い歴史を持つ王家が存在します。それが天皇家です。現在の皇室につながる確かな系譜は、少なくとも第26代継体天皇の時代から続いているとされ、1500年以上もの年月を超えて現代まで受け継がれてきました。しかし、その長い歴史の裏側には、今なお解明されていない数々の謎が存在します。天皇は一体いつから存在したのか。そして、そのルーツはどこにあるのでしょうか。古事記や日本書紀には、初代天皇として神武天皇の存在が記されています。神武天皇は天照大御神の子孫とされ、高千穂から東へ進み、大和の地を治めたと伝えられています。しかし、神武天皇が実在したかどうかについては、現在も明確な証拠がなく、神話と歴史の境界にある存在なのです。さらに、神武天皇から続く初期の天皇たちについても、具体的な事績がほとんど残されておらず、「欠史八代」と呼ばれる時代があります。一方で、巨大古墳の存在などから、古代大和王権そのものが存在していたことは確実視されています。