【衝撃の拒絶】という一報が、静かな波紋となって宮中を揺らしました。タイのスティダー王妃は、札幌での公式日程のため自ら操縦して来日したにもかかわらず、秋篠宮ご夫妻との面会をきっぱりと断ったのです。九日間の滞在でありながら、東京へ向かう予定は最初からありませんでした。その背景には、九年前のバンコクでの冷たい記憶がありました。プミポン前国王の葬儀で、深々と頭を下げた女性将校に対し、紀子さまは視線を向けず、「元は客室乗務員でしょう」と漏らしたと伝えられています。その女性こそ、後に王妃となるスティダー陛下でした。そして二〇二六年、王妃は再び札幌へ。車のハンドルまで自ら握り、試合会場では選手に敬意を示しました。一方で、秋篠宮家からの再三の打診には返答すらなく、事実上の拒絶となったのです。肩書ではなく、誠意で結ばれる関係。その重さが、今さらながら鮮明に浮かび上がっています。