私は生まれつき聞こえなかった。補聴器をつけても、うまく音を拾えない。学校では、いつも特別支援クラスにいて、普通の生徒とすれ違うことすら恐れていた。しかし、その孤独を打破したのは世間の常識に囚われない巨人のような女性だった。ある日、トイレに向かう途中、急ぎ足で歩いていたその彼女とぶつかってしまった。「ごめんね！」と彼女は笑いながら謝ってきた。「どうして黙ってるの？私が可愛すぎるから？」彼女の自信に満ちた笑顔は、私の心に温かさをもたらした。筆談という形でやり取りが始まり、彼女は私の筆談にすぐ応じてくれた。名前を教え合うところから始め、彼女の笑顔は私に希望を与え、孤独から救ってくれたのだった。彼女の存在は、私が社会との壁を越えるきっかけとなり、新しい人生の一歩を踏み出す力を与えてくれたと心底思う。瀬川さん、本当にありがとう。絶対に忘れることはない。