２０２５年１月２日、新年の一般参賀で、多くの国民が驚きを隠せなかった。天皇陛下と皇后両陛下と共に登場した愛子さまの堂々たる振る舞い、そしてそれとは対照的な秋篠宮家の振る舞いが、まるで震源地の如く話題を呼んだ。この神聖な場で、秋篠宮殿下が愛子さまを差し置いて退場するという信じられない行動に出たのだ。国民は皇室に対する期待と、皇族としての振る舞いに対する厳しさを一層強める結果となった。一方で、愛子さまの冷静で気品溢れる振る舞いは、多くの国民の心を打ち、「この方こそが日本の皇室の未来を背負う存在だ」と確信を持たせた。国民の多くが愛子さまに希望を託し、今、皇室の未来を真摯に考えるべき時が来ているのかもしれない。