鹿児島港からフェリーで約4時間、向かう先は、活発な火山活動が続く薩摩硫黄島。乗船したフェリー内は予想以上に快適で、広い一等席にはシャワーも完備。船が揺れる中、目の前には桜島が見え、近づくにつれて硫黄島の赤い海が見えてきました。この島は、海底火山の活動で知られ、歴史的にも大規模な噴火が繰り返されています。海は温泉の成分で赤く染まり、その独特の景色に圧倒されました。島に上陸すると、竹島の特徴的な竹林が広がり、火山ガスが立ち上る斜面はまさに自然の力を感じさせます。地元の人々は島の特異な文化を守り、太鼓を叩いて島を迎えてくれました。訪れるのは一大イベントですが、この地の壮大な自然と文化には、思わず息を呑んでしまいます。