アジア大会予選リーグ第2戦、日本女子代表はインドネシア相手に第2セットまでを奪いながら、第3セット以降に急失速。格下相手に冷や汗ものの展開となり、会場には重苦しい空気が漂った。とりわけ批判を浴びたのが、エースとして期待される佐藤の出来だ。攻撃ではミスが続き、相手ブロックに何度も捕まるなど、不安定さを露呈。試合後、ネット上には「見ていて絶望しかない」と怒りが噴出した。さらに解説を務めた竹下佳江は、厳しい口調で喝を入れた。  「口紅やネイルに時間を使うなら、その分を練習に回すべき」  その言葉は、見た目より基本を磨けという痛烈な警告だった。