義理の妹から突然のお願いが来た。「彼氏とピクニックに行くから、お弁当作ってくれない？」と。最初は驚いたものの、私は快く了承した。だが、内心では少し不満を抱えていた。なぜなら、義理の妹はこれまでも私に無理な要求をしてきたからだ。その日、私は夫と娘に協力をお願いした。「お弁当を作るのに手伝って欲しい」と言うと、二人とも快く手伝ってくれることになった。夫は料理が得意で、娘も楽しそうに手伝ってくれる。お弁当が完成すると、私はその内容にひと工夫加えた。義理の妹が喜ぶように見せかけながらも、ほんの少し仕返しの意味を込めた隠し味を加えたのだ。お弁当を渡すと、義理の妹は満足そうな顔をしていたが、帰宅後、彼女の表情が一変した。「何か変な味がする…」義理の妹は苦しそうに言い、すぐに顔色を変えた。その瞬間、私は心の中で密かに微笑んだ。この仕返しが彼女にとって、少しは学びになればいいと思っていたからだ。