「35年も皇族でいらっしゃるのに、なぜあの“空気”がまとわりつかないのか――」。同じ“民間から皇室へ”という道を歩んだお二人、雅子さまと紀子さま。しかし映像を見比べた瞬間、多くの人が言葉にできない差を感じてしまう。いわゆる“オーラ”の違いだ。

雅子さまは、皇族になられる前から気品がにじんでいたと語られる。外交官の家庭に生まれ、海外で学び、ハーバード大学で学業を修め、東京大学で研鑽を重ね、外務省試験にも合格。多忙な現場で責任を背負い、疲労の極みでも姿勢を崩さず、言葉と所作で相手に安心感を与える――そうした積み重ねが、静かな自信となって表に出るのだろう。

象徴的だとされるのが、スペインのエレナ王女歓迎の場での出会いだ。控えめでありながら自分の考えをはっきり述べ、知性と共感で会話がつながった、と後に語られたという。時間をかけて距離を縮め、自然の中でのひそやかなデート、そして「僕が一生全力でお守りします」と真っ直ぐな言葉でプロポーズ――“ぶれない想い”が雅子さまの心に届いた、と物語は続く。

一方で、紀子さまには「庶民的」「生活感が拭えない」といった声がつきまとう、と語られる。婚約前後の言動が“品格”の文脈で取り沙汰され、さらに「皇室に入りたかった思いが強かったのでは」といった憶測も混じる。教育を申し出たとされる花子さまの話を断った、というエピソードまで持ち出され、世間の視線は“礼節”と“計算”の間で揺れ続けてきた。

では、オーラの正体は何なのか。原文では、それは知性と品性だと示唆される。雅子さまが療養を経て歩みを取り戻される過程で見せた静かな強さ、言葉の端々ににじむ謙虚さ。犬の“ゆり”を家族の一員として迎えた所作にさえ、人は温度を感じ取ってしまう。対照的に、“皇族としての雰囲気”が薄いと見られる場面が続くほど、差は拡大して見えるのだ。

もちろん、映像の切り取り方や先入観で印象は変わる。それでも、同じ立場に立った瞬間に「品格が人を包む人」と「なぜか刺が立つ人」がいるように見える――それが今回のテーマだ。あなたはこの“違い”を、どこで感じましたか？ぜひコメントで教えてください。