ミラノ五輪の開会式は、世界中を驚かせる感動的な瞬間で幕を開けた。日本選手団が入場すると、当然日本国旗を掲げる光景が期待されたが、そこで世界の視線を釘付けにしたのはもう一つの驚きだった。選手たちの手には、小さな日本国旗に加えて、刀を携えた侍が描かれたイタリア国旗があったのだ。その姿は、ミラノ五輪開催国であるイタリアへの敬意と友情を深く示していた。実は、この背景には2020年の東京五輪での特別なエピソードがあった。当時、日本は五輪再開を目指す中で困難な状況に直面していたが、イタリアは日本に寄り添い、日の丸と自国旗を組み合わせた特別なユニフォームを着用して支援を表したのだ。それから六年後、日本選手団は恩返しとしてイタリアの旗を掲げ、その絆を世界に示すこととなった。