宮内庁の公式インスタグラムに公開された、愛子さまのラオス公式訪問の写真。皇室ファンのみならず多くの人々の目を引いた。愛子さま単独での投稿は今回が初めてだったこともあり、その注目度はかつてないほど高かった。しかし、祝福の声の裏で、ある「違和感」が静かに広がっていく。それは、頬に浮かぶほくろが、これまでよりも不自然なほど濃く見えるという点だった。愛子さまにほくろがあることは周知の事実だが、過去の写真と比べると、その印象は明らかに異なっていたのだ。この反応は、決して今回が初めてではない。長崎ご訪問時の写真が不自然に暗かったこと、悠仁さまの大学での様子が公開された際、服の色が実物と違って見えたこと――過去にも「加工ではないか」と囁かれた例があった。もちろん、光や撮影環境による差である可能性も否定はできない。それでも国民が抱いたのは、「どの姿が本当なのか」という素朴な疑問だった。愛子さまへの関心が高まるほど、一枚の写真が放つ影響もまた大きくなる。小さな違和感は、やがて大きな話題となり、人々の心に静かな衝撃を残していったのである。