明治時代の皇族には、天皇を支えた多くの側室たちがいました。中でも、明治天皇の側室たちは、その多彩な人生とドラマティックな結末で知られています。だって、彼らの選抜はただの運命じゃなく、実力と家柄がものを言ったのです。たとえば、浜室光子と橋本夏子は高貴な家から選ばれ、彼女たちもまた天皇に忠誠を尽くしたが、早世という悲劇に見舞われました。中でも柳原愛子は、大正天皇の母として知られ、明治天皇から「祖母」という愛称を付けられるほど愛されました。彼女はその他の側室たちとも良好な関係を保ち、皇室内での平和を象徴する存在でした。彼女の後には、その幸子と乳母子も続き、それぞれ独自の役割を果たしました。