東日本大震災の際、石原慎太郎都知事が示したリーダーシップは、多くの批判を浴びながらも日本の災害対応に大きな変革をもたらしました。当初、震災がれきの受け入れに反対する声が多数ありましたが、石原都知事は一早くその受け入れを表明。反対意見に対し「黙れ」と厳しく応じ、誰かがリスクを取ってやらなければならないと断言しました。この時、東京都は日本でもトップクラスのゴミ処理技術を持っており、被災地のために最前線で活動しました。結果として、東京都は四年間で16万7,890トンもの災害廃棄物を処理。その後、石原都知事の行動がきっかけとなり、自治体や民間事業者が協力して災害廃棄物を効率的に処理する仕組みが整いました。石原都知事は「政治家として、やるべきことをやるだけだ」と語り、批判に対しても「いつから日本人は利己的になったのか」と苦言を呈しました。今日の災害時の対応体制は、まさに彼の勇気ある行動から生まれたものです。