日本代表はワールドカップ初戦でオランダと対戦し、激しい点の取り合いの末に2対2の引き分けに持ち込んだ。試合は前半から動きがあり、ファン・ダイクのヘディングで先制されるも、中村の鋭い突破から同点弾で追いつく。しかし直後に再び勝ち越しを許し、苦しい展開となる。それでも終盤、途中出場の小川のヘディングが相手選手に当たってコースが変わり、劇的に同点へと追いついた。試合後は両チームの監督や関係者から様々な分析が語られ、オランダ側は試合の主導権や守備対応について振り返りつつ、日本の粘り強さと戦術面の変化を評価した。一方で日本の守備ブロックやセットプレー対応の甘さも指摘され、互いに課題と収穫が入り混じる内容となった。海外メディアやファンからは「今大会屈指の名勝負」「まるで映画のような展開」と称賛が相次ぎ、日本の戦う姿勢や諦めない精神に高い評価が集まった。特に強豪相手でも臆せず立ち向かい、試合終盤まで強度を落とさない姿勢が印象的だとされ、ブラジルやイングランド戦に続く安定した戦いぶりから、日本代表への警戒感や期待が一段と高まっている。